听说身背帆船的水母都有毒，这是真的吗？
水母是一种非常古老的物种，至少五亿多年以前，它们就已存在于这个星球上了。无论是热带浅海、冰冷洋底，亦或是淡水湖沼，都能见到水母们的身影。它们有些如碧波中游曳的<明月>，有些如深海中幽浮的<灯盏>，而另一些则通常漂浮于海面，比如今天的主角——帆水母。
以“帆”为名的水母。图片：featuredcreature.com
海面的捕风水手
帆水母（Velella velella），一种水螅纲银币水母科帆水母属的浮游生物，它们通常漂浮于海面，整体呈蓝紫色，最显著的特征就是浮囊上那只“三角风帆”，这也是它名称的由来，更美妙的俗称还有紫色小帆（purple sail）、捕风水手（by-the-wind sailor）等等。
看这三角风帆。图片：Mbiyimoh Ghogomu / The Higher Learning
帆水母的浮囊由硬质几丁质组成，呈椭圆盘状结构，直径约5－7厘米。浮囊体由十余个同心环构成，内部生有放射状管网，充满气体后能稳稳地漂浮于海面。蓝紫色浮囊上方竖立着近似透明的三角形“帆板”，使得它们能在海风的推动下漂洋过海。
帆水母的结构，注意同心环的浮囊体。图片来源见水印
帆水母自身无法游动，风力和水流是它们所有的动力源泉。有意思的是，帆水母的“帆板”一般与浮盘呈45°倾角，与帆船运动员抓握风帆的技术动作相似——根据伯努利定律，这是帆船在有限风力情况下行驶出最大航速的受力角度。帆水母拥有着如此高效的生理结构，不得不感叹，生物演化的神奇。
帆板呈一定角度。图片：theconversation.com
温暖水域的冷血猎手
帆水母通常生活在全球各大洋的温暖海域，因此也被看作是暖流的指示物种。帆水母会与虫黄藻（Zooxanthellae）等藻类共生，为其提供居所、保护和氨氮养料的同时，也得到虫黄藻碳类化合物的滋养。
海滩上的帆水母。图片来源见水印
和其它水母一样，帆水母也分为漂浮生活的、有性生殖的水母型和底栖生活的、无性生殖的水螅型两种，这种生活史不同阶段单、双倍体交替的现象我们称之为“世代交替”。漂浮于水面的水母型帆水母雌雄异体，会产生底栖生活的水螅型个体；后者再产生小水母，靠着自身分泌的气体，使浮囊充气并上浮至海面。
帆水母是<翻车鱼>的食物，海龟和默写螺也以它为食。图片来源见水印
刺胞动物门的帆水母与它同门师兄弟们一样身怀“暗器”，它的浮囊边缘生有许多长约1厘米并可以伸长的触丝，触丝布满刺细胞，刺细胞内是含有刺丝的刺丝囊。在碰到物体时，刺丝囊内的压力会促使“刺丝”如飞镖般射出，并注入毒液。帆水母便依靠这些有毒触丝，静静等待幼鱼和一些微小的海洋生物自投罗网。
同心圆浮囊的边缘，有许多有毒触丝，静待猎物的到来。图片来源见水印
帆水母的刺丝一般不能刺穿人类的表皮，因此如果你用手去触碰它们，并不会立刻感受到疼痛。不过，用触碰过它们的手再接触口腔或眼睛等敏感部位，则会感受到刺痛，还会引起一些人的过敏反应，虽然毒素本身对人类并不致命，但还是尽量不要主动触碰它们。
僧帽水母，一种令人窒息的美
说到带有毒刺的帆水母，就不得不提另一种漂浮于海面且外形相似的水母，就是著名的僧帽水母（Physalia physalis），毒性要强烈得多。
水螅纲管水母目的僧帽水母。图片：Depositphotos
僧帽水母因其蓝紫色浮囊形似僧侣的帽子而得名，在欧美人眼中，这个浮囊又酷似16世纪葡萄牙人的战舰，因此也被称为葡萄牙军舰水母（Portuguese man o' war）。实际上，这样“一顶帽子”是由水螅体和水母体等诸多个体集成的群落，每个个体负责着不同职能，蓝紫色的浮囊负责漂浮和移动，棕色的营养体和生殖体负责消化和繁衍，长长的触手负责猎食。
僧帽水母的触丝。图片来源见水印
和帆水母相似，僧帽水母也能依靠浮囊随波逐流，它们通常生活在热带，但高强度的紫外线却不会对它们造成损伤。科学家推测可能是它们炫彩的“表皮”起到了防晒作用，紫罗兰色色素能吸收不同波长的紫外线。
僧帽水母的炫彩“表皮”，或许是它的防晒秘诀。图片：theconversation.com
僧帽水母也能用有毒的触手捕捉鱼虾等海洋生物，它们变幻莫测的颜色和漂浮的身躯有一种魔力，吸引人们靠近观察。但，这个看似柔弱无力的美丽生物可能是致命的。
搁浅的僧帽水母。图片来源见水印
僧帽水母的触手能够达到10米左右，很多浮潜者发现僧帽水母再要躲避已经迟了。即使它们搁浅在沙滩上，刺细胞在湿润环境下仍能存活至少数周。僧帽水母的毒液对人类的危害取决于受蛰的部位，毒液一旦进入动脉则可能引起血压骤降、呼吸困难，甚至休克、死亡。
令人窒息的美。图片来源见水印
搁浅的水母大军
帆水母是一群义无反顾的漂泊者，借助头顶的“帆板”，它们在海风的助推下四处飘散。它们数量众多，常常集结成长达数十公里的队伍。由于自己不能决定移动的方向，有时候，成千上万的帆水母会一起被风吹上海滩搁浅，想想竟有一种悲壮的感觉。
搁浅也美丽的帆水母。图片来源见水印
2015年3月，大约十亿只帆水母被冲上美国西海岸，这些帆水母如地毯般铺开在沙滩上，看上去像是泄了气的蓝色气球，整个海滩一片死寂。如此大规模的搁浅事件并不罕见，每几年就会出现一次。这或许也是大自然的冷漠之处——让一种数量众多的物种的一部分走向灭亡，来维系某种平衡。
搁浅的帆水母大军。图片：nationalgeographic.com
神奇的是，帆水母的帆板演化出了一些差异，它们部分个体帆板左倾，而另外的个体帆板右倾；即使遭遇了不可躲避的大风，总有一部分个体会被吹向另一方向，从而摆脱搁浅的命运。这是适应，亦是抗争。
船长，无畏命运，扬帆吧。绘图：翼狼Elang
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